Uma força-tarefa formada por auditores fiscais do trabalho, Ministério Público do Trabalho, Polícia Federal e outros órgãos de fiscalização resgatou mais de 40 pessoas em situação análoga à escravidão dentro da igreja Shekinah House Church, localizada em Paço do Lumiar, na região metropolitana de São Luís.

Segundo as investigações, as vítimas viviam em condições degradantes dentro do espaço religioso, que também funcionaria como um suposto centro terapêutico sem autorização legal, licenciamento administrativo ou comprovação técnica dos responsáveis.

A Polícia Federal apontou ainda precariedade nas condições de moradia, segurança e atendimento oferecidos às pessoas que permaneciam no local.

Após a operação realizada na quinta-feira (7), a Vigilância Sanitária interditou toda a área da igreja.

Parte das pessoas resgatadas foi encaminhada para espaços de acolhimento organizados pela Secretaria de Direitos Humanos do Maranhão. Alguns trabalhadores permanecerão temporariamente na propriedade para cuidar de animais mantidos em um haras existente no terreno.

As autoridades tratam o caso como desdobramento de diligências iniciadas no fim de abril, quando denúncias já indicavam possíveis violações trabalhistas e outras irregularidades.

Nos últimos dias, novas testemunhas procuraram a polícia relatando abusos, violência psicológica e supostos castigos físicos.

O líder religioso David Gonçalves Silva está preso desde o mês passado e é investigado por crimes como estelionato, associação criminosa, estupro de vulnerável e posse sexual mediante fraude.

As investigações continuam para identificar outras possíveis vítimas e esclarecer o funcionamento da organização.